Trois membres du Réseau des champions d’Olympiques spéciaux Canada ont été nommés à l’Ordre du Canada, une des distinctions les plus prestigieuses du pays.
Vendredi, la gouverneure générale, Son Excellence la très honorable Julie Payette, a annoncé 114 nouvelles nominations à l’Ordre du Canada, qui comprennent les athlètes olympiques et les partisans de longue date d’Olympiques spéciaux Mark Tewksbury, Scott Moir et Tessa Virtue. Cet honneur reconnaît les Canadiens dont les réalisations ont une incidence sur notre société et notre pays et les façonnent. L’Ordre du Canada comporte trois niveaux : Compagnon, Officier et Membre.
M. Tewksbury, fondateur du Réseau des champions et ancien président d’Olympiques spéciaux Canada, a été nommé Compagnon de l’Ordre du Canada, le niveau le plus prestigieux. Il rallie Jean Chrétien, Aga Khan, Pierre Elliott Trudeau, Wayne Gretzky, David Suzuki et d’autres personnalités importantes à titre de Compagnon.
M. Tewksbury est l’une des huit personnes nommées Compagnons cette année. L’Ordre ne peut, à tout moment, compter plus de 165 Compagnons vivants.
Scott Moir et Tessa Virtue, danseurs sur glace olympiques et membres actifs du Réseau des champions, sont deux de seulement 84 Canadiens intronisés comme Membres de l’Ordre du Canada cette année.
MARK TEWKSBURY, COMPAGNON DE L’ORDRE DU CANADA
Mark Tewksbury s’est retrouvé au centre de l’attention pour la première fois aux Jeux olympiques d’été de 1992 à Barcelone, où il a concouru comme nageur. Il a gagné des médailles d’or, d’argent et de bronze, établissant sept records mondiaux.
En 1998, il est devenu le premier héros sportif canadien à déclarer ouvertement son homosexualité et a permis d’entamer une conversation nationale sur le sujet tabou d’être gai dans le milieu du sport. Depuis, M. Tewksbury est un défenseur s’exprimant librement pour des espaces sportifs inclusifs et sûrs pour tous, y compris pour les personnes ayant une déficience intellectuelle.
« Je crois que personne ne mérite plus d’être honoré ainsi; il est un Canadien remarquable », a déclaré la directrice générale d’Olympiques spéciaux Canada Sharon Bollenbach.
« Je crois que personne ne mérite plus d’être honoré ainsi; il est un Canadien remarquable », a déclaré la directrice générale d’Olympiques spéciaux Canada Sharon Bollenbach.
M. Tewksbury s’impliquait auprès d’Olympiques spéciaux avant même sa victoire de 1992 à Barcelone. Il a commencé par assister à des événements pour donner des discours de motivation, des « tope là » et des accolades. En 2009, il s’est joint au conseil d’administration d’Olympiques spéciaux Canada dans le but de faire participer davantage de champions olympiques et d’athlètes professionnels.
En 2013, il avait fondé le Réseau des champions d’Olympiques spéciaux Canada : un groupe composé d’athlètes olympiques, de célébrités, de personnalités sportives et d’athlètes professionnels canadiens qui donnent bénévolement de leur temps pour faire la promotion du mouvement lors d’événements, ainsi que dans leurs réseaux et les médias. Le Réseau est passé d’un petit noyau de huit principaux représentants athlètes à un groupe de plus de 50 membres, dont les danseurs sur glace Tessa Virtue et Scott Moir ainsi que le comédien et la personnalité télévisuelle Rick Mercer (pour n’en nommer que quelques-uns).
M. Tewksbury a poursuivi en agissant en tant que chef de mission pour Équipe Canada 2015 d’Olympiques spéciaux, chapeautant l’équipe aux Jeux mondiaux d’été à Los Angeles cette année-là. Dans ce rôle, il a assisté aux camps d’entraînement, où il a rencontré des athlètes et des entraîneurs pour leur faire part de ses expériences et de conseils en tant qu’athlète. Il a également participé aux Jeux en Californie, où il a agi en tant que plus grand et plus bruyant meneur de claque.
M. Tewksbury a poursuivi en agissant en tant que chef de mission pour Équipe Canada 2015 d’Olympiques spéciaux, chapeautant l’équipe aux Jeux mondiaux d’été à Los Angeles cette année-là. Dans ce rôle, il a assisté aux camps d’entraînement, où il a rencontré des athlètes et des entraîneurs pour leur faire part de ses expériences et de conseils en tant qu’athlète. Il a également participé aux Jeux en Californie, où il a agi en tant que plus grand et plus bruyant meneur de claque.
De 2017 à 2019, il a occupé le rôle de président du conseil d’administration d’Olympiques spéciaux Canada. Aujourd’hui, il continue de soutenir le mouvement à titre d’ancien président.
Que cela soit en présidant une réunion du Conseil, en donnant un discours de motivation lors d’événements ou en prodiguant des encouragements sur les lignes de côté, M. Tewksbury a eu et continue d’avoir une incidence extraordinaire sur les athlètes d’Olympiques spéciaux de partout au Canada.
« Il a lui-même vécu une transformation grâce au sport et, par conséquent, comprend combien être actif et inclus dans le sport transforme la vie de nos athlètes et en fait son cheval de bataille », a expliqué Mme Bollenbach. « Il est un véritable champion de l’inclusion! »
SCOTT MOIR ET TESSA VIRTUE, MEMBRES DE L’ORDRE DU CANADA
Les danseurs sur glace olympiques Scott Moir et Tessa Virtue ont été nommés à l’Ordre du Canada pour leur « excellence inégalée dans la danse sur glace et pour avoir su inspirer la prochaine génération de patineurs artistiques canadiens. »
Il s’agit du plus récent honneur pour le couple, qui a pris sa retraite de son sport après avoir gagné deux médailles d’or aux Jeux olympiques de 2018.
Tessa Virtue et Scott Moir sont des membres de longue date du Réseau des champions. Tout au long de leur impressionnante carrière, ils ont toujours trouvé le temps de soutenir les athlètes d’Olympiques Spéciaux lors d’événements et de compétitions, ainsi que sur les médias sociaux.
En 2019, Tessa Virtue et Scott Moir se sont dépassés pour les athlètes d’Olympiques spéciaux lorsqu’ils ont invité des patineurs artistiques ayant une déficience intellectuelle à performer avec eux durant leur tournée nationale Rock the Rink. Ainsi, des douzaines de patineurs artistiques d’Olympiques spéciaux de partout au Canada ont eu la chance d’une vie de performer au niveau individuel ou en couple aux côtés d’une distribution prestigieuse.
Plus récemment, Mme Virtue a animé le Marathon du sport de motionball, un entraînement virtuel d’une heure, qui a permis de recueillir plus de 1 M$ pour Olympiques spéciaux au Canada.
