Au moment d’amorcer son 200 mètres aux Jeux Olympiques spéciaux mondiaux à Dubaï, dimanche, l’Ontarien Peter Snider ne pensait qu’à une chose : l’or.

« Je l’avais dans la tête », confie-t-il. « Quand je suis arrivé au tournant, je n’entendais plus rien, tout était brouillé et j’ai juste continué à courir. »

Même s’il courait dans le couloir 7, couloir extérieur généralement attribué aux coureurs plus lents, Snider a rapidement pris la tête pour finir premier en moins de 24 secondes et rempoter la médaille d’or tant convoitée.

« Je prends ça avec joie et humilité, et mon entraînement a beaucoup aidé », se réjouit le coureur.

L’entraîneur en chef en athlétisme Tom Norton nous apprend que la course a été l’occasion d’un nouveau record personnel pour Snider.

« Je ne m’attendais à rien de moins de la part de Peter », affirme Norton. « Il fait preuve d’un calme olympien en compétition. »

Selon l’entraîneur, Snider a développé cette attitude à la faveur d’une expérience antérieure des jeux mondiaux à Los Angeles (2015) et de son entraînement dans les rangs de l’équipe paralympique canadienne.

« Cette expérience le positionne en tant qu’athlète étudiant et sensation du sprint au Canada », ajoute Norton. Snider, bien sûr, reste humble et continue à refiler des trucs et des conseils à ses coéquipiers.

L’athlète s’exécute de nouveau mardi, au saut en longueur.