L'entraîneur de l'Ontario « ravi » d'accompagner ses golfeurs aux Jeux nationaux des Jeux olympiques spéciaux

« J’adore voir ce sourire sur leur visage quand [les athlètes] montrent qu’ils sont capables de faire certaines choses », déclare Vicki Murdoch, entraîneuse en chef de l’équipe de golf que Special Olympics Ontario envoie aux Jeux nationaux.

Ce sentiment de fierté, Vicki le connaît bien, à la fois en tant qu’entraîneuse et en tant que mère. Comme beaucoup d’entraîneurs de longue date, Vicki Murdoch s’est d’abord engagée auprès des Special Olympics par nécessité. Il y a 27 ans, son fils Gregory, âgé de huit ans et atteint du syndrome de Down, avait du mal à s’intégrer dans les programmes sportifs locaux destinés aux autres enfants de son âge.

« À l’école, c’était toujours lui qu’on choisissait en dernier », raconte-t-elle. « Ça m’a brisé le cœur. J’ai appelé [le bureau des Special Olympics Ontario], je les ai rencontrés, puis j’ai créé le club. »

Après avoir contribué à la mise en place d’un programme des Jeux olympiques spéciaux dans leur ville natale d’Arnprior, Vicki a déclaré que ce mouvement était devenu un élément central de la vie de sa famille. Actuellement, Vicki explique qu’elle entraîne des équipes de bowling, de softball, de natation, de curling et de golf. Gregory pratique tous les sports pour lesquels sa mère est bénévole, ainsi que le hockey en salle. Bien qu’il n’ait pas été sélectionné dans l’équipe de l’Ontario pour 2026, Gregory a participé aux derniers Jeux provinciaux Special Olympics de l’Ontario et a déjà pris part à des Jeux nationaux.

Pour Vicki, voir les athlètes gagner en confiance, y compris son propre fils, est l’un des aspects les plus enrichissants de cette expérience.

Elle-même golfeuse de compétition, Vicki explique que le fait d’entraîner aux Jeux olympiques spéciaux l’a aidée à améliorer son jeu, tout en influençant la façon dont elle entraîne ses athlètes.

« Plus je m’entraîne et plus je me tiens au courant des différentes techniques, explique-t-elle, plus je peux transformer cela en méthodes d’enseignement pour les athlètes. L’étiquette, comment s’amuser et apprécier le sport. »

En tant qu’entraîneuse en chef de l’équipe de golf des Special Olympics Ontario, le rôle de Vicki est un peu différent de celui qu’elle occupe lorsqu’elle entraîne dans le cadre de son programme local à Arnprior. Sa tâche principale consiste à suivre 16 athlètes et leurs caddies : des bénévoles jumelés à un athlète pour lui servir de coach de golf individuel. 

« Je reste en contact avec mes athlètes », poursuit-elle, « et ils me font part de leurs matchs et de leurs scores. […] Pour certains de nos entraîneurs, c’est aussi leur premier match. C’est amusant de les aider à se remettre sur pied et à se lancer, en suscitant leur enthousiasme pour ces matchs. »